Le comportement alimentaire et l’activité physique des femmes sont influencés par ce qu’elles considèrent comme étant la norme

K. Ball, R. W. Jeffery, G. Abbott et al., Is healthy behavior contagious: associations of social norms with physical activity and healthy eating, International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity 2010 Dec; 7(1):86

Cette étude suggère que la norme sociale influence le comportement alimentaire et l’activité physique des femmes : Plus les femmes pensent que les autres femmes pratiquent une activité physique ou mangent sainement plus elles en font autant.

3610 femmes australiennes de 18 à 46 ans ont participé à cette étude. Le questionnaire auquel elles ont répondu a permis d’évaluer :

• leur perception du comportement des autres femmes en termes d’activité physique et de comportement alimentaire sain,
• si elles recevaient des encouragements à pratiquer une activité physique ou à manger sainement de la part de leur entourage (familiale, amical et professionnel),
• et quelles étaient leurs propres habitudes alimentaires et activité physique.

Tous les paramètres suivis étaient positivement reliés à la norme sociale : « la pratique d’une activité physique de loisir modérée à vigoureuse », « la marche », « les déplacements en vélo », « la consommation de fruits et légumes » ou « la consommation de fast-food » et « la consommation de boissons sucrées ».

Selon les auteurs de l’étude, les femmes observant d’autres femmes physiquement actives ou ayant un comportement alimentaire « sain » considéreraient ces comportements comme « normaux » ou socialement souhaitables : Elles seraient donc plus enclines à les adopter, les considérant comme valorisant et comme facteurs d’insertion.