Plusieurs paramètres pourraient jouer le rôle de médiateurs entre l’insécurité alimentaire et une faible qualité de l’alimentation : la détresse psychologique, les motivations à l’origine des choix alimentaires ou encore la fréquence des repas.
S’il est bien établi que les personnes en situation d’insécurité alimentaire présentent une alimentation de moindre qualité, les mécanismes expliquant cette association restent à étudier. Une équipe de chercheurs du Royaume-Uni examine les rôles que pourraient jouer plusieurs paramètres dans cette relation, en particulier la détresse psychologique (dépression, anxiété, stress), les motivations à l’origine des choix alimentaires, ainsi que la répartition des prises alimentaires dans la journée. Au total, 594 adultes, dont 96 % de femmes, ont participé à cette étude transversale réalisée en ligne. A noter que soixante pour cent des participants présentaient un niveau élevé d’insécurité alimentaire.
Les analyses statistiques mettent en évidence trois résultats principaux :
- l’insécurité alimentaire est directement reliée à une moindre qualité de l’alimentation via une hausse des motivations à l’origine des choix alimentaires liées au prix des aliments (cf. figure 1A) ;
- l’insécurité alimentaire est indirectement liée à une qualité alimentaire diminuée via une détresse psychologique augmentée, elle-même associée à une augmentation des motifs de choix alimentaires liés à la praticité et une baisse de ceux liés à la santé (figure 1B) ;
- enfin, l’insécurité alimentaire est associée à une fréquence diminuée des repas, cette baisse étant elle-même liée à une qualité moindre de l’alimentation (figure 1C).
Pour conclure, cette étude met en lumière les potentiels rôles de médiateurs de la détresse psychologique, des motifs des choix alimentaires ainsi que de la fréquence des repas dans la relation entre l’insécurité alimentaire et une qualité diminuée de l’alimentation. Les auteurs soulignent l’importance de prendre en compte ces paramètres dans les politiques de santé publique afin de rendre accessible à tous une alimentation de bonne qualité.
EVANS, R. CHRISTIANSEN, P. BATESON, M. « et col. » Understanding the association between household food insecurity and diet quality: The role of psychological distress, food choice motives and meal patterning. Appetite, 2025, 212, 108007, doi: 10.1016/j.appet.2025.108007.