Les enfants vivant dans un foyer constitué uniquement de leurs grands-parents présentent des comportements alimentaires plus à risque de mener au surpoids. Ceux vivant dans un foyer constitué des parents et grands-parents réunis sont, quant à eux, plus à risque d’être en situation d’insécurité alimentaire.
La présence des grands-parents dans le foyer familial a-t-elle une influence sur les comportements alimentaires des enfants et sur leur statut pondéral ? Une étude transversale réalisée aux Etats-Unis auprès de plus de 12 000 enfants âgés de 10 à 17 ans, recrutés au sein d’un échantillon représentatif des écoles du pays, tente de répondre à cette question. Les participants ont été répartis dans trois groupes, en fonction de la composition du foyer familial : ceux vivant avec leur(s) parent(s) seulement (n = 10 837), ceux habitant uniquement avec leur(s) grand(s)-parent(s) (n = 238) et ceux résidant dans un foyer multigénérationnel, comportant au moins un parent et un grand-parent (n = 1 106).
Les résultats montrent que les enfants vivant uniquement avec leurs grands-parents :
- consomment plus de bonbons que ceux habitant seulement avec leurs parents (P < 0,01) ;
- boivent plus de sodas que ceux vivant avec leurs parents seuls (P < 0,001) et que ceux habitant dans un foyer multigénérationnel (P < 0,05) ;
- mangent plus souvent dans des restaurants de type fast-food que les enfants vivant seulement avec leur(s) parent(s) (P < 0,01) et que ceux vivant avec des parents et des grands-parents (P < 0,05) ;
- grignotent plus souvent que les enfants vivant avec leurs parents seuls, que ce soit devant la télévision (P < 0,01) ou devant des jeux vidéo ( P < 0,01).
Aucune différence entre groupes n’a par contre été mise en évidence concernant la consommation de fruits et de légumes.
Les auteurs ont également examiné le niveau d’insécurité alimentaire du foyer en demandant aux enfants s’il leur arrive parfois de partir à l’école en ayant faim, en raison d’un manque de nourriture à la maison. Il apparaît que les enfants vivant dans un foyer multigénérationnel font face à significativement plus d’insécurité alimentaire que ceux vivant uniquement avec leurs parents seuls (P < 0,001).
Enfin, si les enfants des foyers multigénérationnels présentent en moyenne un Indice de Masse Corporel plus élevé que ceux vivant seulement avec leurs parents (P < 0,001), c’est parmi les enfants résidant avec leurs grands-parents seulement que la prévalence de surpoids est la plus grande (18,1 % vs 17,7 % chez les enfants du groupe « foyer multigénérationnel » et 13,3 % chez ceux du groupe « foyer avec parents uniquement », P < 0,001).
En conclusion, cette étude met en évidence, chez les enfants vivant uniquement avec leurs grands-parents, un risque augmenté de présenter des comportements alimentaires délétères pour la santé, ainsi qu’un risque augmenté de présenter un surpoids. Les enfants habitant dans un foyer multigénérationnel, avec parents et grands-parents réunis, sont quant à eux, plus à risque d’être en situation d’insécurité alimentaire.
MATHEWS, R. & NADORFF, D. Too many treats or not enough to eat? The impact of caregiving grandparents on child food security and nutrition. International Journal of Environmental Research and Public Health, 2022, 19, 5796, doi: 10.3390/ijerph19105796.