Selon une méta-analyse, la consommation d’aliments fermentés pourrait avoir des impacts positifs sur le bien-être gastro-intestinal, parmi lesquels une baisse des symptômes abdominaux et une diminution de la constipation.
La consommation d’aliments fermentés est-elle associée à la santé gastro-intestinale, en particulier au bien-être digestif ? Une revue systématique de littérature et méta-analyse fait le point sur les données scientifiques disponibles relatives à cette question. Au total, 25 articles ont été inclus dans cette revue, dont 19 sont des essais contrôlés randomisés pris en compte dans la méta-analyse, pour un total de 4 328 participants adultes. Ce travail a été réalisé dans le cadre du projet européen PIMENTO (Promoting Innovation of ferMENTed fOods) qui regroupe des acteurs de 31 pays, dont la France, et qui a, parmi ses objectifs, l’analyse des bénéfices santé et risques de la consommation d’aliments fermentés.
Les études sélectionnées comparent les données d’un groupe ayant consommé des aliments fermentés pendant des durées allant de 2 à 24 semaines, à celles d’un groupe témoin. Les résultats mettent en évidence plusieurs bénéfices potentiels de la consommation d’aliments fermentés, en particulier :
- sur la fréquence des selles ;
- sur la consistance des selles (évaluée par l’échelle de Bristol qui prend en compte leur forme et leur texture). A noter que ces bénéfices sont tout particulièrement associés à la consommation de produits laitiers fermentés. Les auteurs soulignent notamment une diminution de l’incidence de « selles dures » ;
- sur la durée du transit intestinal ;
- sur les symptômes abdominaux considérés dans leur ensemble. Il apparaît que les bénéfices sur ces symptômes sont plus marqués dans les interventions les plus longues, atteignant 8 semaines ou plus de consommation d’aliments fermentés. Les auteurs notent spécifiquement des diminutions des ballonnements, des gargouillements et des flatulences ;
- et enfin sur le degré de constipation.
Ces bénéfices gastro-intestinaux associés à la consommation d’aliments fermentés pourraient s’expliquer notamment par la prolifération de certains microorganismes producteurs d’acides gras à chaîne courte, tels que le butyrate. Les auteurs insistent cependant sur le fait que ces mécanismes sont encore mal compris et que l’impact des aliments fermentés dépend des souches microbiennes impliquées, ainsi que des populations étudiées. L’article met par exemple en lumière que la consommation quotidienne de lait fermenté avec le mélange des trois souches Bifidobacterium lactis, Streptococcus thermophilus et Lactobacillus bulgaricus, dans une population de personnes présentant une constipation fonctionnelle a montré son efficacité pour améliorer significativement la fréquence des selles et les douleurs lors de la défécation.
MUKHERJEE, A. FARSI, DN. GARCIA-GUTIERREZ, E. « et col. » Impact of fermented foods consumption on gastrointestinal wellbeing in healthy adults: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Nutrition, 2025, 12, 1668889, doi: 10.3389/fnut.2025.1668889.