Une revue de littérature montre que l’insécurité alimentaire chez les étudiants de l’enseignement supérieur est associée à des performances académiques diminuées.
L’insécurité alimentaire se définit comme un accès limité ou incertain à une alimentation suffisante et de qualité. Elle peut affecter tous les groupes sociaux, mais elle touche de manière disproportionnée certaines populations à risque, notamment les familles monoparentales, les personnes sans emploi ou encore les étudiants. Une revue systématique de littérature s’intéresse à cette dernière catégorie des étudiants de l’enseignement supérieur et examine spécifiquement les liens potentiels entre l’insécurité alimentaire et les performances académiques. Concrètement, les résultats de 47 études (46 études transversales et une longitudinale) ont été considérés dans cette revue de littérature. A noter que si la majorité de ces études (37) ont été menées aux Etats-Unis, de nombreux autres pays sont représentés : Canada, Mexique, Islande, Malaisie, Nigeria ou encore Australie.
Les résultats montrent tout d’abord une prévalence moyenne de l’insécurité alimentaire de 44 % dans les populations étudiées. Les auteurs mettent en avant le fait que les prévalences observées chez les étudiants des différents pays sont nettement supérieures aux prévalences nationales d’insécurité alimentaire. Par exemple, aux Etats-Unis, ce taux atteint 46 % chez les étudiants de l’enseignement supérieur, alors que la prévalence nationale est de 13,5 %.
Sur les 47 études incluses, 43 mettent en évidence un lien significatif entre une situation d’insécurité alimentaire et des performances académiques diminuées, ces dernières étant le plus souvent évaluées par le biais des moyennes générales des étudiants. Les 4 études restantes ne montrent aucune association significative entre ces variables.
Les auteurs de la revue de littérature mettent en lumière plusieurs facteurs, également associés à l’insécurité alimentaire, qui pourraient expliquer ce lien avec la baisse des performances académiques :
- un stress chronique,
- une fatigue et une baisse de l’attention,
- des difficultés de concentration,
- un arbitrage à faire entre les études et un emploi rémunéré, réduisant ainsi le temps disponible pour les apprentissages et favorisant les absences.
Pour conclure, les auteurs soulignent l’importance de mettre en place des mesures pour mieux détecter et accompagner les étudiants en situation d’insécurité alimentaire. Les interventions les plus efficaces semblent être multidimensionnelles, avec des dispositifs institutionnels facilitant le repérage et l’orientation des étudiants, des dispositifs d’aide alimentaire (par exemple des épiceries solidaires), un accompagnement budgétaire et enfin une éducation nutritionnelle adaptée à cette population.
GALSEKU, PM. KEENAN, GS. STEVENSON, L. « et col. » The association between food insecurity and academic performance among higher education students: a systematic review. Current Nutrition Reports, 2026, 15, 17, doi: 10.1007/s13668-026-00744-6.