Selon une revue systématique de littérature, un faible niveau de littératie alimentaire est associé à une probabilité plus élevée d’insécurité alimentaire. Le renforcement de cette compétence apparaît comme un levier prometteur, qui doit toutefois être envisagé en complément d’actions portant sur les déterminants structurels de l’insécurité alimentaire.
La littérature scientifique a déjà mis en évidence qu’un niveau élevé de littératie alimentaire pouvait être associé à une consommation plus importante de fruits et légumes, à une moindre consommation d’aliments ultra-transformés ou encore à une meilleure qualité nutritionnelle globale, avec des retentissements favorables sur la santé. Une revue systématique récente examine les associations entre le niveau de littératie alimentaire et le risque d’insécurité alimentaire. Neuf études publiées entre 2019 et 2025 ont été retenues dans cette revue, menées dans différents contextes culturels et géographiques : Etats-Unis, Australie, Iran ou encore Corée du Sud.
Les auteurs font tout d’abord un point sur la terminologie. Les différentes études incluses dans la revue ont considéré des définitions de chacun de ces deux concepts, toutes assez similaires :
- la littératie alimentaire recouvre un ensemble de compétences permettant de gérer l’alimentation au quotidien, structurées autour de quatre dimensions : la planification et la gestion des repas, la sélection des aliments, la préparation et la consommation alimentaire. La littératie alimentaire comprend donc à la fois des connaissances théoriques et des compétences pratiques, ainsi que la capacité à les mobiliser dans les situations de la vie courante ;
- l’insécurité alimentaire renvoie à un accès physique, social ou économique limité ou incertain à une alimentation suffisante, sûre et nutritionnellement adéquate, selon la définition de la FAO. L’insécurité alimentaire ne se limite donc pas à un manque de ressources financières : elle traduit une difficulté globale, à un moment donné, à disposer d’une alimentation stable et adaptée aux besoins.
La majorité des études transversales d’observation montrent un lien significatif entre un faible niveau de littératie alimentaire et une plus grande fréquence de l’insécurité alimentaire. Parmi les principaux facteurs associés à l’insécurité alimentaire, les auteurs rapportent notamment le manque de confiance en ses compétences culinaires, ainsi que la difficulté à gérer le budget alimentaire ou la sélection des aliments. A contrario, la capacité à comparer les prix des aliments apparaît comme un facteur protecteur vis-à-vis de l’insécurité alimentaire. A noter qu’un faible niveau de littératie alimentaire chez l’enfant ou l’adolescent a également été associé à un risque accru de vivre dans un foyer en situation d’insécurité alimentaire.
Les auteurs soulignent le fait que des caractéristiques sociodémographiques et économiques sont significativement associées à la fois à la littératie et à l’insécurité alimentaire, suggérant que ces facteurs pourraient être considérés comme des facteurs de confusion potentiels dans l’association observée entre ces deux variables.
Concernant les études d’intervention incluses dans la revue de littérature, elles suggèrent qu’une amélioration de la littératie alimentaire peut s’accompagner d’une réduction de l’insécurité alimentaire ou de certains de ses indicateurs, avec des effets parfois visibles sur plusieurs mois. Cependant, les contraintes budgétaires des participants restent souvent un frein à la mise en pratique des compétences nouvellement acquises.
En conclusion, cette revue met en évidence le fait que le développement de la littératie alimentaire peut constituer un levier complémentaire, mais ne saurait se substituer aux actions visant les déterminants structurels de l’insécurité alimentaire, tels que le niveau de ressources, le coût des aliments ou encore l’accès à une offre alimentaire adaptée.
LEE, E. JEONG, M. KIM, J. « et col. » Exploring the relationship between food literacy and food insecurity: a systematic review. Nutrition Research and Practice, 2026, 20, 4, p. 557-570, doi: 10.4162/nrp.2026.20.4.557.